Lambang Mercedes-Benz muncul di dada sebelah kanan pakaian balap Pascal Wehrlein di tim Manor
Eropa – Kehadiran Pascal Wehrlein di tim
Manor diduga berkat campur tangan Mercedes sebagai memasok mesin tim
Manor mulai tahun ini. Rupanya tim F1 Mercedes memang mempersiapkan
Wehrlein sebagai pembalapnya di masa depan.
Mercedes memang menaruh harapan tinggi pada pembalap Jerman berusia
21 tahun itu. Bos tim Mercedes, Toto Wolff mengatakan Wehrlein akan
menjadi ‘pemimpin’ tim di Manor.
"Para engineer akan mengandalkan masukan untuk pengembangan mobil,
dan jika dia berhasil membantu tim bergerak ke depan. Ini akan menjadi
pengalaman berharga untuk membantu dia dalam mengubah ke tim yang lebih
besar," tambahnya.
Nico Rosberg – yang kontraknya di tim Mercedes berakhir tahun ini -
menegaskan tidak akan ke mana-mana, tetapi implikasinya adalah Wehrlein
sedang dipersiapkan sebagai pembalap Mercedes masa depan. Toto Wolff (kanan) bangga pada Pascal Wehrlein (tengah) yang
juara balap DTM 2015 di saat juga menjadi test driver tim F1 Mercedes
Wolff mengatakan, "Saat ini kami sangat senang dengan Nico Rosberg dan Lewis Hamilton."
"Tentu saja kami juga harus melihat ke depan dan tidak akan
betul-betul mendukung Pascal jika kita tidak percaya bahwa suatu hari ia
akan dipakai oleh Arrows Silvers (sebutan tim Mercedes). Ini tujuan
yang jelas, tetapi dia tahu bahwa dia memiliki perjalanan panjang di
depannya," jelas Wolff.
Tahun lalu Pascal Wehrelin juara balap mobil ketahanan Jerman (DTM)
bersama Mercedes. Dalam dua tahun terakhir ia bertugas sebagai test
driver tim F1 Mercedes.
Wehrlein rekan setim pembalap Indonesia Rio Haryanto di tim Manor,
keduanya sama-sama pendatang baru (rookie). Mereka akan memulai sejarah
dalam debutnya di F1 pekan ini, ketika mengikuti putaran perdana musim
2016 di Melbourne, Australia.
